Maurel & Prom n’attendait plus que l’aval du gouvernement gabonais pour mettre la main sur la société Assala à la suite de l’accord conclu avec le fonds Carlyle en août dernier pour lui reprendre sa participation de 100% pour 730 millions de dollars. Mais c’était sans compter sur le coup d’Etat survenu au Gabon deux semaines plus tard. Le nouvel homme fort du pays vient de décider d’exercer son droit de préemption, afin de permettre au Gabon de conserver sa souveraineté dans le secteur pétrolier. Cette décision change radicalement la donne sur les perspectives de Maurel & Prom alors que la société Assala produit 40 000 barils de pétrole par jour soit beaucoup plus que la société française qui a atteint presque 28 000 barils par jours sur les 9 premiers mois de 2023.  La réaction boursière négative à la suite de ces annonces est donc logique dans la mesure où le projet d’acquisition d’Assala avait constitué un gros catalyseur pour l’action Maurel & Prom depuis le mois d’août. De 4 euros, le cours avait grimpé pour frôler 7 euros en seulement trois mois. L’échec du rachat d’Assala va néanmoins ouvrir d’autres opportunités de croissance externe pour Maurel & Prom, dont la situation financière est redevenue très solide avec un endettement net réduit à 178 millions de dollars à la fin du premier semestre 2023. Le groupe va par exemple pouvoir intensifier ses investissements au Venezuela en vue de redéployer ses activités mises en sommeil après l’instauration de l’embargo américain. Le champ d’Urdaneta Oeste offre un potentiel énorme avec une production qui devrait passer d’environ 16500 barils par jour actuellement à 25000 barils par jour d’ici fin 2024, avant une poursuite de la croissance ultérieurement. Compte tenu de la déception à court terme, le repli du titre n’est peut-être pas terminé. On attendra un repli sous 5 euros pour acheter.